Saint-Just-la-Pendue

Saint-Just-la-Pendue est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 635 habitants pour une superficie de 19,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays Entre Loire et Rhône ».

Dès le XIe siècle, le nom de *Santo Justo La Pendué* apparaît dans les archives de l’abbaye de Savigny. Le surnom persistant de « La pendue », qui n’a jamais été modifié au fil des époques, s’appuie sur une légende locale : une femme accusée d’adultère y aurait été pendue durant quatre jours avant de s’effondrer vivante, révélant ainsi son innocence. Le lieu associé à cet épisode, un bois nommé La Pendue, perpétue ce souvenir. Au Moyen Âge, les seigneurs de L’Aubépin, établis sur l’actuelle commune de Fourneaux, détenaient Saint-Just-la-Pendue comme partie majeure de leur domaine. Ils y détenaient une prison à Montmezard et y étaient inhumés dans l’église paroissiale.

Une chapelle fut probablement construite après l’épidémie de 1457. En 1670, le curé Duvivier fit édifier un nouvel édifice, agrémenté d’un clocher et d’un retable orné de boiseries remarquables. Les habitants des villages voisins venaient y vénérer les saints représentés par des statues naïves. Le curé y fut enterré en 1694. Une autre église, construite en 1850 sur les vestiges d’un bâtiment du XIe siècle, ne reçut son clocher qu’un demi-siècle plus tard, grâce à une paroissienne mariée à un industriel de Bussières. Ce clocher, doté de quatre flèches gothiques, abrite un réservoir d’eau de cinquante mètres cubes. Fernand Merlin, médecin et homme politique né en 1868, fut maire de la commune.