Usson-en-Forez

Usson-en-Forez est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 455 habitants pour une superficie de 47,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Loire Forez Agglomération (LFA) ».

Le nom d’Usson-en-Forez plonge ses racines dans un toponyme gaulois composé de deux éléments : Icio-mago. Le second, magos, désigne un « champ » ou un « marché », comme en témoignent des comparaisons avec des termes celtiques anciens. La terminaison en -on, fréquente dans la toponymie française, s’observe aussi bien dans le nord que dans le sud du pays.

L’origine de l’élément Icio- reste plus incertaine. Plusieurs hypothèses sont avancées : il pourrait s’agir d’un anthroponyme gaulois, Iccius, ou d’un appellatif ico-, peut-être lié à un nom d’oiseau comme le pivert ou la pie. Des traces d’un site gallo-romain, Iciomago, subsistent sur le territoire communal. Des vestiges de routes romaines, notamment la voie Bolène reliant Aquis Segete à Reuessione, traversent encore la commune. Une borne milliaire attribuée à l’empereur Maximin (235-238) a été découverte au hameau de Grangeneuve, à proximité immédiate du bourg. D’autres artefacts, comme des monnaies de Trajan, Néron ou Domitien, attestent de la présence romaine dans la région. Le tracé de cette voie est partiellement visible à Jouanzecq, avant de descendre vers la vallée de l’Ance et de quitter le territoire communal près de Pontempeyrat.