Lérigneux

Lérigneux est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 173 habitants pour une superficie de 9,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Loire Forez Agglomération (LFA) ».

Lérigneux porte un nom dont l’origine remonte à l’époque gallo-romaine, où il était désigné sous le terme de Lerignacum. Ce toponyme dérive vraisemblablement d’un propriétaire terrien nommé Lerius, auquel fut ajouté le suffixe -acum. Au fil des siècles, le nom a subi des transformations successives : Lerignacum est devenu Lerineu au XIIIe siècle, puis Lérignieu avant d’adopter sa forme actuelle, Lérigneux.

Des traces d’occupation ancienne ont été identifiées sur le territoire communal, notamment par l’observation de collines et de vestiges par des habitants comme Louis-Pierre Gras. Ces éléments suggèrent l’existence, à une époque reculée, d’un oppidum, c’est-à-dire d’un village fortifié antique, situé au niveau du Gâs de Genétoux. Dès le XIIIe siècle, la localité, alors appelée Lerineu, relevait de la châtellenie de Châtelneuf, bien qu’une communauté rurale y soit attestée depuis le Haut Moyen Âge. À cette époque, les habitants partageaient probablement les mêmes conditions de vie que le reste du Forez, marquées par une insécurité constante en raison de l’absence de structures défensives locales.