Précieux

Précieux est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 042 habitants pour une superficie de 16,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Loire Forez Agglomération (LFA) ».

Des traces d’occupation humaine remontant au Paléolithique moyen, ou Moustérien, ont été identifiées à la limite est de Précieux, à cheval sur la commune de l’Hôpital-le-Grand. Ce site constitue le seul témoignage de cette période dans la plaine du Forez. Le Néolithique y est également représenté. À Ruffieux, où affleure un silex de qualité moyenne mais rare dans la région, des objets de l’âge du Bronze moyen, vers 1600 avant notre ère, ont été découverts en 1889 : une hache à talon, une épingle en bronze à tête cannelée et trois faucilles peu arquées. Le site a été occupé de manière continue depuis l’âge du bronze jusqu’à la période gallo-romaine.

Aux Baluses, une carrière de sable a révélé en 1896 une sépulture à crémation accompagnée de céramiques, initialement attribuées à l’époque gallo-romaine avant d’être réévaluées entre 350 et 200 avant notre ère. Le même lieu a livré une hache bipenne en orho-amphibolite de couleur marron, confirmant une occupation prolongée depuis le Néolithique jusqu’à l’époque gallo-romaine. D’autres sites de la commune, tels Azieux, la Séauve, Font-froide ou Janieu, ont également yielded des artefacts préhistoriques ou protohistoriques. Le hameau de la Vue, situé à 600 mètres au sud-ouest de Précieux, a notamment livré deux haches polies.