Verrières-en-Forez

Verrières-en-Forez est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 731 habitants pour une superficie de 21,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Loire Forez Agglomération (LFA) ».

L’étymologie de Verrières-en-Forez remonterait au IIIe siècle, époque où un camp militaire romain aurait été établi entre 235 et 238 sous le commandement d’un officier nommé Vérrus. Le nom du village dériverait ainsi de celui de ce responsable romain.

Au Moyen Âge, la localité se situait dans la province du Forez, placée sous l’autorité des comtes de Forez et dépendant de la baronnie d’Écotay. L’église Saint-Ennemond, classée monument historique depuis un arrêté du 29 août 1938, constitue un édifice emblématique. Son existence est attestée dès 984, lorsqu’il était mentionné parmi les possessions de l’église de Lyon. Plusieurs reconstructions et aménagements ont marqué son histoire, la structure actuelle datant du début du XVIe siècle. Parmi les éléments protégés figurent une statue de la Vierge à l’Enfant, un groupe sculpté représentant la Vierge de Pitié, une statue de Saint Roch, des boiseries, la porte du coffre-fort de la sacristie, l’orgue de tribune, une statue de Saint Ennemond ainsi que les fonts baptismaux.

Le lycée professionnel du Haut-Forez, installé dans le bourg, abrite des vestiges du séminaire local, dont une chapelle en ruines et une ferme avec sa boulangerie encore visibles. Chaque année, à l’occasion du week-end de la Pentecôte depuis 1996, le festival d’art de rue Les Monts de la Balle attire environ dix mille spectateurs. Par ailleurs, des personnalités comme Jean-Marie Vianney, curé d’Ars, y ont étudié la philosophie en 1812, tandis que Marcellin Champagnat y a suivi sa formation de 1805 à 1813. Marcel Besson, joueur de rugby à XV né à Verrières, y a également vu le jour en 1901.

Le village se trouve dans le canton de Montbrison, au cœur des montagnes foréziennes qualifiées de « soir » au sein du Massif central. Son altitude moyenne s’élève à 833 mètres, avec un point bas à 540 mètres et un point culminant à 1272 mètres.