Le Bessat

Le Bessat est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 530 habitants pour une superficie de 10,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Monts du Pilat ».

Le Bessat apparaît pour la première fois dans un document officiel de 1365, conservé aux archives départementales de la Loire, où figure le nom d’un habitant, Johannes del Bessa. Longtemps intégré à la paroisse de La Valla-en-Gier, le village obtient son autonomie communale par décret en octobre 1831. Avant la Révolution, ses habitations dépendaient de la seigneurie du Thoil, aujourd’hui réduite à l’état de ruines.

La commune actuelle résulte d’un détachement territorial opéré en 1931, lorsque La Valla-en-Gier lui cède une partie de son territoire. Situé dans les monts du Pilat, le Bessat se trouve à proximité immédiate de Saint-Étienne, dont il partage l’aire d’attraction, la zone d’emploi et le bassin de vie.

Le village, perché à une altitude moyenne de 1 170 mètres, culmine à 1 308 mètres et constitue la commune la plus élevée du département de la Loire. Il abrite une section de l’Espace nordique des monts du Pilat, permettant la pratique de sports d’hiver grâce aux chutes de neige régulières.

Ses limites administratives le rapprochent de Graix, Saint-Étienne, Tarentaise, Thélis-la-Combe et La Valla-en-Gier. Avec une superficie de 10,06 km², il s’étend entre 700 et 1 308 mètres d’altitude.