Belleroche

Belleroche est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 313 habitants pour une superficie de 14,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Charlieu-Belmont ».

Une madone en bois, sculptée en 1950 par Alphonse Berg, orne depuis lors le lieu-dit des Noyers. Cette œuvre fut commandée par l’abbé Desperrier pour marquer un lieu de dévotion dans la commune.

L’ancienne église, située à la sortie du village après la Révolution, se trouvait dépourvue de tout mobilier liturgique, les objets ayant été détruits ou confisqués, y compris la cloche réquisitionnée. Son toit, mal entretenu, laissait passer l’eau en abondance. Les habitants entreprirent alors des réparations sommaires afin de disposer d’un lieu de culte fonctionnel. Une décennie après la chute de Napoléon, l’idée germa de remplacer cet édifice humide et exigu. La commune, aux ressources limitées, opta pour une contribution collective en nature plutôt qu’en espèces. Les familles aisées fournirent le bois nécessaire à la charpente sous forme de planches, linteaux et poutres, la plupart des habitants possédant des forêts. Ceux disposant de bêtes de trait furent sollicités pour transporter les pierres. Les autres participèrent activement aux travaux de démolition de l’ancien bâtiment et à la construction du nouveau sous la direction des maçons.

L’église actuelle, achevée en 1829 comme l’atteste l’inscription au-dessus du portail, fut inaugurée en présence de toute la population. Il fallut attendre 1851 pour que le clocher reçoive une cloche. À l’intérieur, les lambris, les confessionnaux et les stalles, tous réalisés en noyer, témoignaient de l’abondance de cet arbre dans la région à l’époque, bien que sa commercialisation fût alors difficile en raison des moyens de transport limités. Une famille noble, les d’Elicourt de Belleroche, est originaire de cette localité.