Briennon

Briennon est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 710 habitants pour une superficie de 22,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Charlieu-Belmont ».

Le nom de Briennon tire son origine de deux termes gaulois : Briennos, signifiant « corbeau », et magos, dont le sens a évolué au fil du temps, passant de « champ » à « marché », puis à « village » ou « ville ». À l’époque gallo-romaine, l’agglomération portait le nom de Briennonum et abritait un port actif sur les rives de la Loire, traversé par une voie romaine reliant Roanne, Autun et Nevers. Des monnaies gauloises y ont été découvertes, attestant de son importance commerciale.

Au Moyen Âge, Briennon se situait à la croisée de deux axes majeurs : le « Grand Chemin » de Belleville à Vichy et le « Chemin Ferré », reliant l’Hôpital de Malleval à Roanne et Nevers, empruntant l’ancienne voie romaine. Deux familles seigneuriales, celles de Semur et des Le Blanc, y exercèrent leur influence au XIe siècle sous la suzeraineté des comtes du Lyonnais et du Forez. Vers 1066, un monastère clunisien s’y installa, dont subsistent aujourd’hui le clocher et le chœur de l’église paroissiale. Briennon appartenait alors au Brionnais.

La construction du canal de Roanne à Digoin, achevée entre 1830 et 1836, marqua un tournant pour la commune. Ce canal, emprunté par environ 3 200 péniches par an en 1938, favorisa le développement de l’activité de la terre cuite, notamment la tuilerie-briquerie. Parmi les sites remarquables, une péniche-musée, aménagée le long du Parc des Canaux, propose une visite des espaces de vie et de travail des mariniers. L’église paroissiale, datée de la fin du XIe ou du début du XIIe siècle, présente une abside voûtée en cul-de-four et un clocher à trois étages, dont le second niveau est percé de baies géminées.