La Bénisson-Dieu

La Bénisson-Dieu est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 429 habitants pour une superficie de 11,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Charlieu-Belmont ».

Le nom de la commune puise son origine dans l’expression latine Benedictio Dei, traduisible par « la bénédiction de Dieu ».

L’histoire de La Bénisson-Dieu s’amorce avec l’installation d’une communauté religieuse lors de la fondation d’une abbaye le 29 septembre 1138 par Albéric, disciple de Bernard de Clairvaux. L’établissement, conforme aux principes architecturaux cisterciens, se compose alors d’une église abbatiale et de bâtiments conventuels. Vers 1500, l’abbaye passe sous le régime de la commende et se voit dotée d’un clocher fortifié ainsi que d’une flèche dominant le chœur, sous l’impulsion de Pierre de La Fin.

En 1612, le 3 juillet, l’abbaye, alors dévastée par les conflits, est transformée en communauté féminine dirigée par Françoise de Nérestang, fille de Philibert de Nérestang, ancien ligueur rallié à Henri IV. Les travaux de restauration et d’embellissement incluent l’ajout d’une chapelle baroque achevée en 1651.

À l’époque révolutionnaire, l’abbaye est abandonnée, ses constructions vendues et partiellement démantelées pour en extraire des pierres. L’église, rachetée par les habitants, devient l’église paroissiale. Initialement simple hameau de Briennon, la localité accède au statut de commune le 28 juin 1847, sous le règne de Louis-Philippe, avec des limites fixées notamment avec Noailly et Briennon.

Une monographie détaillée de l’abbaye, rédigée par l’abbé Dard, est publiée en 1880 puis rééditée. Au XIXe siècle, l’industrialisation favorise l’émergence d’une activité de production de briques et de tuiles, qui cesse au milieu du XXe siècle. Parallèlement, l’agriculture se spécialise dans l’élevage bovin, marquant une évolution des pratiques locales.