Saint-Joseph

Saint-Joseph est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 996 habitants pour une superficie de 8,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « Saint-Étienne Métropole ».

La commune a acquis son autonomie administrative le 3 juillet 1867, après s’être séparée de Saint-Martin-la-Plaine.

Un aqueduc traverse la commune après avoir franchi Saint-Martin-la-Plaine, avant d’atteindre le lieu-dit le Rieu. Une pierre similaire à celle de Chagnon y a été découverte, permettant de relier Saint-Didier-sous-Riverie près du pont du Bozançon. Au début du XVIIe siècle, des écrits de Pierre Matthieu, historiographe du roi Henri IV, mentionnent la découverte près du hameau de Bissieux d’un caillou entièrement recouvert d’or. Selon la tradition, une coupe en or, extraite des mines de Saint-Martin-la-Plaine, aurait été offerte à Marie de Médicis lors de son mariage avec Henri IV à Lyon le 17 décembre 1600. Deux actes d’un registre paroissial de Saint-Martin-la-Plaine, datés de 1625, évoquent un travailleur des mines d’or et un sous-prévôt chargé de leur surveillance.

Le gisement d’or natif, superficiel, s’est rapidement épuisé en raison des limites techniques et géologiques de l’époque. Abandonné vers 1630, le site a fait l’objet de tentatives de réexploitation ultérieures, toutes infructueuses. Des recherches archéologiques récentes ont permis de mettre au jour des galeries creusées à la pointerolle, selon des techniques employées aux XVIIe et XVIIIe siècles.