Saint-Priest-la-Prugne

Saint-Priest-la-Prugne est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 402 habitants pour une superficie de 37,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays d’Urfé ».

La présence humaine sur ce territoire, situé à un carrefour entre les vallées de l’Allier et de la Loire, remonte à une époque ancienne et s’est structurée dès le Moyen Âge autour de l’église romane du XIIe siècle. Sous l’Ancien Régime, la situation frontalière de la paroisse, à la jonction de trois provinces aux régimes fiscaux distincts concernant la gabelle, favorise les activités de contrebande du sel. Une brigade de commis des Fermes du Roy, chargée de la répression des fraudes, est attestée dès le début du XVIIIe siècle ; un bâtiment daté de 1755, ayant probablement servi d’écurie à ces agents, est encore visible aujourd’hui.

Le viaduc des Peux, ouvrage courbe long de 112 mètres et haut de 25,4 mètres, s’élève dans la forêt des Bois-Noirs.

Saint-Priest-la-Prugne occupe la position la plus occidentale de l’arrondissement de Roanne. Le territoire communal est encadré par le massif des Bois Noirs à l’ouest et les monts de la Madeleine à l’est, avec un point culminant à 1 287 mètres au Puy de Montoncel, sommet des Bois Noirs. Dans ce massif prend sa source la Besbre, qui s’écoule vers le nord puis le nord-est en recevant les eaux de ses affluents, le Petit Besbre, l’Eau Noire, l’Etui et la Bonnière. Plus au sud, les ruisseaux Ricros et Montlaurençon se rejoignent pour former le Noyer, qui forme des cascades près de la croix de Meaux et du hameau de Bout avant de se jeter dans le Boën à l’ouest de Saint-Just-en-Chevalet.