Saint-Bonnet-le-Courreau

Saint-Bonnet-le-Courreau est une commune française du département Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 677 habitants pour une superficie de 50,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Loire Forez Agglomération (LFA) ».

Saint-Bonnet-le-Courreau est attestée pour la première fois au XIe siècle dans un document annexe au cartulaire de Savigny. L’église locale, désignée sous le nom d’ecclesia Sancto Bonito de Quadrellis, occupait déjà une place notable dans le diocèse de Lyon, contribuant à hauteur de redevances en cire et en encens. Certains historiens locaux évoquent, sans certitude, l’origine de ce hameau par l’abbaye de la Chaise-Dieu, qui aurait fondé un prieuré à Courreau jusqu’au XVe siècle.

Le site de Courreau, perché à plus de mille mètres d’altitude sur un col battu par les vents, constituait le noyau le plus peuplé de la région. Il se situait au carrefour d’anciennes voies de communication reliant Roche-en-Forez au sud, Boën au nord, Moingt ou Montbrison à l’est, et ouvrant la route vers les montagnes et l’Auvergne. Cette densité de chemins s’explique par le rôle de frontière joué par les monts du Forez pendant plus de quinze siècles, depuis l’époque gauloise opposant Arvernes et Ségusiaves jusqu’à l’intégration du Forez au royaume de France vers 1172, alors que le Lyonnais demeurait terre d’Empire pour deux siècles encore. Des vestiges antérieurs aux Gaulois ont été identifiés au nord de la commune, près du col de La Pelletière, tandis que des traces gallo-romaines subsistent à Aubigneux, Germagneux et Soleymieux.