Paulhac

Paulhac est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 590 habitants pour une superficie de 8,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Brioude Sud Auvergne ».

Entre 1830 et 1870, la vie communale de Paulhac est marquée par une rivalité persistante entre deux factions opposées. D’un côté, les conservateurs s’appuient sur l’influence des châtelains, notamment la famille Miramon, et bénéficient du soutien du clergé local. De l’autre, les progressistes se rassemblent autour d’un propriétaire terrien influent, ancien maire en poste, nommé Pellet. Lors des élections municipales de 1832, quatre tours de scrutin furent nécessaires pour dégager une majorité et former un conseil municipal régulier. Pierre Serre puis Jean Clavier prirent ensuite la tête du mouvement anti-légitimiste, accédant à la mairie à trois reprises avant 1848, puis étant élus en cette année-là. L’arrivée d’un nouveau prêtre, Martin, renforça leur camp, favorisant la diffusion d’idées socialistes au sein de la communauté.

L’autorité préfectorale, ne pouvant destituer légalement le maire et son adjoint, décida en 1851 de les suspendre temporairement, tandis que le curé était muté hors de la paroisse. La population réagit en boycottant les offices religieux et en sollicitant les services d’un pasteur protestant pour changer de confession. La situation se stabilisa en décembre 1851 avec la destitution du maire et l’envoi d’un missionnaire chargé de ramener les habitants à l’Église catholique. La mairie revint alors aux Miramon. Toutefois, en 1870, un tiers des électeurs votèrent « Non » au plébiscite du 8 mai, tandis qu’un autre tiers s’abstint. Peu après, Miramon dut démissionner et céder la place à un partisan de la Deuxième République.

Le patrimoine architectural de la commune s’enrichit d’un château médiéval situé en hauteur, dominant le bourg. Classé monument historique depuis le 11 octobre 2004, cet édifice, considéré comme l’un des plus remarquables d’Auvergne, est évoqué dès le Xe siècle. Il se compose d’un donjon circulaire datant du XIIe ou XIIIe siècle, complété au XVe siècle par un château doté de deux ailes perpendiculaires. Les aménagements et décors des XVIIe et XVIIIe siècles furent suivis, à la fin du XIXe, de travaux visant à moderniser l’habitabilité tout en accentuant son aspect médiéval par des ajouts néo-gothiques, réalisés sous l’impulsion de la famille de Cassagnes de Miramon.