Le Monastier-sur-Gazeille

Le Monastier-sur-Gazeille est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 784 habitants pour une superficie de 39,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Mézenc-Loire-Meygal ».

Le Monastier-sur-Gazeille s’organise autour d’une abbaye bénédictine fondée au VIIe siècle par Calminius, qui prendra plus tard le nom de Saint-Chaffre. Ce monastère, dont l’apogée se situe au XIIe siècle, est initialement désigné sous le nom de Calminiacum. En 728, l’abbé saint Théofrède y trouve la mort lors d’une attaque perpétrée par des Sarrasins le 19 octobre.

Une église paroissiale dédiée à saint Jean le Baptiste est construite au IXe siècle, puis remaniée à plusieurs reprises. Aujourd’hui, elle sert de lieu d’expositions et de concerts. Le bourg subit les ravages des « routiers » en 1361 pendant la guerre de Cent Ans, ce qui conduit à la construction d’un château. Celui-ci est détruit par un incendie lors des Guerres de Religion, puis reconstruit sur ordre de l’abbé Charles de Sennecterre. En 1772, le roi accorde à la ville l’usage du bâtiment de l’abbaye pour y établir des casernes, des prisons et un greffe, ainsi qu’un logement pour le seigneur. Confisqué comme bien national pendant la Révolution, le bâtiment est finalement rendu à la commune en juin 1814 après une ordonnance royale et un arrêté préfectoral.

Situé sur un axe commercial majeur reliant Aubenas au Puy-en-Velay, Le Monastier connaît une période de prospérité grâce au commerce et à la fabrication de dentelles au fuseau. Au XVIIe siècle, une antenne de l’institution des Béates y est créée, favorisant l’alphabétisation de la population. La fermeture de l’abbaye à la fin du XVIIIe siècle porte un coup sévère à cette activité éducative.