Sembadel

Sembadel est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 247 habitants pour une superficie de 18,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Puy-en-Velay ».

Les premières mentions de Sembadel apparaissent sous les formes Ecclesia de Saint-Badel en 1252, Parochia de Sambadel en 1275, Parochia Sancti Badelli en 1331, Parochia de Sambadello en 1459, Sambadal en 1548 et enfin Sembadel-Saint-Léger au XIXe siècle. L’hypothèse d’un saint fictif, née d’une erreur de copiste ou d’une fantaisie toponymique, semble plausible. Le nom pourrait dériver du bas latin samba, désignant une citerne, ou d’une racine hydronymique sab-/sav-, présente dans des noms de cours d’eau comme la Save ou le Sabis. Cette théorie est renforcée par l’absence de référence à un saint patron dès le XVe siècle, Saint Roch étant alors vénéré dans le village.

Le village, attesté dès le XIIIe siècle, dépendait des seigneurs d’Allègre et abritait un péage supprimé au XVIIIe siècle. En 1789, son territoire relevait de la province d’Auvergne. Après la réorganisation administrative de 1790, il porta le nom de Saint-Badel, avant d’être intégré en 1843 à la commune voisine de Saint-Léger, qui avait porté le nom de Léger-les-Côtes pendant la période révolutionnaire.

La gare de Sembadel, autrefois gare de bifurcation du réseau PLM, abrite aujourd’hui une rotonde classée comme la plus élevée du réseau. Elle fut le théâtre d’un sabotage mené par les maquisards du camp FTP Wodli le 30 avril 1944, en collaboration avec les cheminots. La ligne, exploitée aujourd’hui par AGRIVAP Les trains de la découverte, fonctionne comme halte touristique saisonnière et terminus du chemin de fer du Haut Forez partant d’Estivareilles.