Dunières

Dunières est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 670 habitants pour une superficie de 34,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haut Pays du Velay ».

Le nom de Dunières trouve son origine dans un radical indo-européen *dhun-, évoquant un relief et un habitat défendu, à l’origine d’une racine celtique *dhuno signifiant « clôture » ou « zone enclose ». Le gaulois *dūnum* a ensuite pris le sens de « citadelle » ou de « colline fortifiée », avant de désigner plus généralement une hauteur. En occitan vivaro-alpin et auvergnat, la commune porte les noms de *Duneira* ou *Duneirà*.

Dès 998, la viguerie de Tence incluait le village de Vilette, situé sur le futur territoire de Dunières. En 1197, Armand de Retourtour devient seigneur de la localité par son mariage avec la « Seignoresse » de Dunières. Au XIIe siècle, deux châteaux sont mentionnés dans la baronnie : un *castrum* construit avant 1146, propriété des seigneurs de Saint-Didier, et une maison-forte, le « château-bas de Dunières », proche de l’église, détenue par les seigneurs de Dunières issus des familles Pagan et Argental. La baronnie permettait à son titulaire et à dix-huit autres seigneurs du Velay de participer aux États du Velay jusqu’à la Révolution.

Au début du XXe siècle, l’installation d’usines de tissage, exploitant la force motrice de la rivière La Dunière, dynamise l’économie locale et favorise le développement des voies de communication vers Saint-Étienne et Annonay. La ligne ferroviaire Firminy-Annonay, inaugurée en 1885, et la ligne CFD en 1902, ont progressivement cessé leur activité après 1940. Le château fort de Joyeuse et la maison Malartre sont inscrits au titre des monuments historiques depuis 2002.