Riotord

Riotord est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 195 habitants pour une superficie de 51,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Haut Pays du Velay ».

Les appellations successives de Riotord, telles que Ecclésia de Rivo Torto en 1061, Rieutort en 1267, Castrum de Rivo Torto en 1332, Rioutort en 1461, Parochia S. Philiberti de Rivo Torto en 1715 et la paroisse Saint-Jean de Riotort en 1735, reflètent l’évolution de son nom. Ce dernier évoque un « ruisseau tortueux », comme en témoigne la carte de Cassini qui désigne sous le nom de Ruisseau Riotort le cours d’eau aujourd’hui appelé Dunerette, entre Riotord et le Pont de Faurie.

Riotord, tout comme Saint-Sauveur-en-Rue, constituait une étape avant le franchissement du Tracol, voie de passage ancienne reliant la vallée du Rhône au bassin du Puy depuis l’Antiquité. Sur ce même lieu, l’Hôpital Saint-Maximin accueillait les voyageurs au Moyen Âge. L’évêque du Puy y avait installé ses fourches patibulaires, marquant l’entrée dans sa juridiction. Durant l’Ancien Régime, la paroisse dépendait du diocèse du Puy-en-Velay, mais son territoire était partagé entre les provinces du Forez à l’est et du Velay à l’ouest. Plusieurs textes datés entre 1260 et 1402 indiquent que les seigneurs de Saint-Didier possédaient un château à Riotord. Leur seigneurie englobait la majeure partie du canton actuel de Saint-Didier, presque toute la paroisse de Monistrol ainsi qu’une partie de celles de Dunières et de Riotord. Les seigneurs de Saint-Didier se reconnaissaient vassaux de l’évêque du Puy, comte du Velay, sauf pour certaines possessions, dont le château de Riotord, qu’ils reconnaissaient tenir en fief du comte de Forez.