Saint-Julien-Chapteuil

Saint-Julien-Chapteuil est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 019 habitants pour une superficie de 28,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Mézenc-Loire-Meygal ».

Les archives anciennes de Saint-Julien-Chapteuil révèlent une évolution notable de son nom. En 1220, il est mentionné sous le nom de Domus S. Juliani, puis Ecclesia S. Juliani de Captolio en 1223. Les formes médiévales suivantes incluent S. Julianus de Capitolio en 1281, Chapteuls en 1381, et Pedatgium S. Juliani prope Captolium en 1385. Les siècles suivants voient apparaître Sainct-Julhen en 1507, Sainct-Jollie de Chapteulh en 1534, et Sainct-Julhen de Chapteulh en Vellay en 1544. Pendant la Révolution, en 1793, la commune est rebaptisée Mont-Mégal.

Selon Ernest Nègre, le nom actuel de Saint-Julien-de-Chapteuil provient de saint Julien de Brioude et de l’occitan capdòlh, signifiant soit la maison principale d’un domaine, soit un donjon. Bien qu’aucune trace d’occupation préhistorique n’ait été identifiée sur le territoire communal, Chapteuil pourrait avoir été, dans l’Antiquité, la capitale d’une tribu ligure. Cette hypothèse s’appuie sur plusieurs indices : l’étymologie de Chapteuil, dérivée de Capitolium, terme utilisé par les Ligures pour désigner leurs centres administratifs et religieux ; le titre de comtor du Velay porté par les seigneurs de Chapteuil, bien que ce lien avec une période antique reste incertain ; ainsi que la présence d’ateliers monétaires à Monedeyres, près de Queyrières, à proximité supposée du Capitole ligure.

Le développement de Saint-Julien s’organise autour d’un prieuré fondé à la fin du XIe siècle par des moines bénédictins, invités par les seigneurs de Chapteuil depuis l’abbaye de la Chaise-Dieu. Dès 950, le Velay est divisé en dix vigueries, dont celle de Chapteuil, à laquelle sont rattachés en 1016 plusieurs villages environnants. L’église Saint-Julien, construite au XIIe siècle, relevait de l’archiprêtre de Monistrol, lui-même sous l’autorité du diocèse du Puy. Le château des seigneurs de Chapteuil, peut-être édifié à la même époque sur un neck volcanique, n’est plus aujourd’hui que ruines.