Saint-Pierre-Eynac

Saint-Pierre-Eynac est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 288 habitants pour une superficie de 24,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Mézenc-Loire-Meygal ».

Le village porte en occitan le nom de Sant Pèire, en hommage à l’apôtre Pierre. Le toponyme Eynac ou Aenac pourrait dériver d’un nom romain, Atanus ou Aenus, ayant appartenu à un domaine situé à proximité du bourg actuel. Les archives médiévales attestent de variations orthographiques successives : Aienac en 1160, Ainac en 1173, Ainiacum en 1181, puis Catellum de Aenac et Castrum de Aynaco en 1248. Aux XIVe et XVIe siècles, les documents mentionnent Capella castri de Aynaco ad honorem B. Giraudi en 1359 et Castrum de Aignaco en 1408. Au XVIe siècle, les Archives nationales signalent la Capella S. Gerauldi extra castrum d’Eynaco en 1516, tandis que Savin évoque Le lieu d’Eynac en 1542.

Initialement commune indépendante, Eynac a été rattachée à Montplot entre 1790 et 1794, avant de devenir Saint-Pierre-Eynac. Des fouilles réalisées en 1966 dans la Grotte de Peylenc révèlent une occupation magdalénienne finale, bien que le site semble avoir servi principalement de refuge saisonnier. Aucune preuve d’une installation permanente des Vellauni ou d’une présence gallo-romaine majeure n’a été établie sur le territoire actuel. Toutefois, des noms de lieux en « -ac » pourraient refléter une déformation de suffixes romains en « -us », comme Eynac, Marnhac ou Monnac, évoquant d’éventuels propriétaires antiques. Une voie romaine, dont des vestiges subsistent au lieu-dit Noustoulet, reliait probablement la région jusqu’à Annonay.