Saint-Arcons-d’Allier

Saint-Arcons-d’Allier est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 189 habitants pour une superficie de 16,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Rives du Haut Allier ».

Découvert au XIXe siècle, l’abri sous roche de Saint-Arcons-d’Allier se signale par une entrée masquée par des blocs de basalte éboulés. Ces derniers, prélevés pour édifier un mur de protection contre les crues de la Fioule, révèlent progressivement le site. Adrien Boissier, propriétaire des lieux, avait déjà extrait une centaine de chariots de matériaux archéologiquement riches avant que l’archéologue Vernière, lors d’une excursion, n’attire l’attention de Boule sur ce gisement. Leur collaboration aboutit à une publication des fouilles en 1899.

Les travaux menés par Boule et Vernière sur les vestiges subsistants après les prélèvements révèlent une stratigraphie simplifiée. La couche B, épaisse de 50 centimètres, se compose de cailloutis contenant de nombreux ossements attribués à un grand Bos, un grand Equus ainsi que des dents d’ours, suggérant une possible appartenance moustérienne. La couche C, d’aspect noirâtre et onctueux, concentre une abondance de restes organiques, des outils en pierre taillée, des éclats de silex et des ossements brisés, accompagnés de plusieurs foyers. Raynal confirme sans ambiguïté la présence d’une industrie moustérienne, tandis que Marchand et ses collaborateurs évoquent prudemment une industrie sur quartz et basalte de même période. Delporte souligne par ailleurs la forte similitude entre cette industrie protomagdalénienne et les niveaux comparables de l’abri Pataud ainsi que de Laugerie-Haute, seuls autres sites où ce faciès culturel a été identifié.