Saint-Jean-de-Nay

Saint-Jean-de-Nay est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 337 habitants pour une superficie de 29,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Puy-en-Velay ».

Les archives anciennes révèlent des formes toponymiques successives pour cette paroisse, telles qu’Ecclesia Nai en 1179 ou S.-Jean-de-Nay en 1733, avant que le nom de Nay-la-Montagne ne soit adopté en 1793. L’origine du nom Nay remonterait à un terme prélatin et préceltique, nava, évoquant un creux ou une vallée, suggérant ainsi la présence d’une rivière traversant un vallon.

Des traces d’occupation romaine ont été mises au jour, comme une borne milliaire découverte vers 1840 dans le mur du cimetière, datée du règne de Postume (260-268) et indiquant une distance de 8 000 pas depuis Saint-Paulien. D’autres vestiges, comme des tuiles à rebords, des briques ornées ou des médailles romaines exhumés près des Passeyres, attestent d’une activité gallo-romaine. Des fouilles menées dès 1851 par l’abbé Frugère aux abords de Vergonges ont révélé des sépultures et des objets du Ier et IIe siècles, dont une bague en argent ornée d’un chrisme.

L’histoire de la commune s’inscrit dans celle de Cereix, siège d’une baronnie frontière entre l’Auvergne et le Velay dès le XIe siècle. Cette seigneurie, détenue successivement par les familles éponymes, les Bulhon, les Apchier puis les Crussol d’Uzès à partir de 1636, passa aux mains des Crussol-Florensac vers 1732 avant d’être intégrée au domaine révolutionnaire.