Saint-Vidal

Saint-Vidal est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 608 habitants pour une superficie de 8,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Puy-en-Velay ».

Le nom de la commune trouve son origine dans la dédicace à saint Vidal, comme en témoignent les mentions anciennes *Sanctus Vitalis* en 1208 ou *Sainct-Vital* en 1572. L’appellation occitane *Sant Vidal* renvoie à saint Vital de Ravenne, figure à laquelle l’église locale, initialement chapelle castrale, est dédiée.

Aucune preuve archéologique ne confirme une occupation humaine sur le site avant l’époque médiévale. Toutefois, les vestiges de Ruessium, capitale des Vellaves, située à 6,8 kilomètres au nord, attestent d’une présence significative dans la région du Ier au IIIe siècle. Les recherches menées au lieu-dit Cheylounet ont permis de découvrir des épées datant de la protohistoire, entre 1800 et 1450 avant notre ère.

Une maison-forte édifiée au XIIe siècle constitue l’embryon du château de Saint-Vidal, transformé en forteresse durant les guerres de Religion. La seigneurie, attestée dès cette époque, appartient initialement à la famille Goudet. Au tournant du XIIIe siècle, elle passe aux mains de la famille de La Tour par le mariage d’Adhémare de Goudet avec Hugues de La Tour, seigneur de Barges. Cette union donne naissance à la lignée des La Tour Saint-Vidal, dont les membres obtiennent le titre de baron en 1288, après l’acquisition de la justice seigneuriale. La baronnie conserve ce statut jusqu’à la fin du XVIe siècle, permettant à son titulaire de siéger aux États du Velay, aux côtés de dix-huit autres barons de la région.