Pont-Salomon

Pont-Salomon est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 875 habitants pour une superficie de 8,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Loire et Semène ».

Le nom de Pont-Salomon trouve son origine dans des mentions anciennes telles que Pont Salamon ou Le Pont Sallamon. Contrairement à une idée reçue, il ne doit rien à un monarque biblique ni au viaduc moderne qui enjambe la vallée depuis la fin du XXe siècle. Selon une hypothèse, le lieu aurait servi de point de passage pour les contrebandiers de sel, activité liée à l’étymologie du nom : Pont-Salomon désignerait le pont des sauniers, un lieu d’échange et de rencontre.

Le village est évoqué pour la première fois au milieu du XVIe siècle, époque où plusieurs moulins, dont certains dédiés à la production de soie, fonctionnent déjà sur place. L’exploitation des ressources hydrauliques s’intensifie ensuite, s’adaptant aux évolutions industrielles. Au XIXe siècle, Pont-Salomon se transforme en village-usine, conçu selon les principes fouriéristes par Pierre-Frédéric Dorian. De simple lieu-dit, il devient une commune puis une paroisse, grâce à l’impulsion des industriels locaux. Le site conserve aujourd’hui une trace remarquable de l’ère industrielle, avec des ateliers, une forge du XIXe équipée de martinets hydrauliques transformée en Musée de la faux et de la vie ouvrière, des biefs, une école, une église, des logements et des jardins ouvriers. L’Association de la Vallée des forges œuvre à la valorisation de ce patrimoine. L’artiste Pierre Andrès (1922-2011) y a également marqué l’histoire en créant « Les Machines singulières » pendant plus de vingt ans dans une ancienne usine d’outillages agricoles.