Saint-Geneys-près-Saint-Paulien

Saint-Geneys-près-Saint-Paulien est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 313 habitants pour une superficie de 16,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Puy-en-Velay ».

Les premières références écrites à Saint-Geneys-près-Saint-Paulien remontent à 1038, sous la forme Parochia S. Genesii de Jaliaco. D’autres attestations, comme Castrum et eccl. S. Genesii en 1164 ou S.-Genix en 1616, illustrent l’évolution de son nom. Selon le toponymiste Ernest Nègre, le toponyme dérive de l’occitan sant et du nom Genesius, peut-être influencé par l’occitan ginest, évoquant le genêt.

Aucune preuve d’occupation permanente n’est attestée avant l’époque gallo-romaine, bien que le centre actuel de la commune se situe à moins de cinq kilomètres au nord-est de Ruessio, oppidum et capitale du peuple Vellaune. Cet oppidum, traversé par les légions de Jules César en route vers Gergovie, fut déplacé de deux kilomètres après la conquête romaine, se rapprochant de l’emplacement actuel de Saint-Geneys. C’est à cette époque que le village naquit, situé sur la voie Bolène reliant Lugdunum à Burdigala via Rodez. Il aurait d’abord servi de mansio, un gîte d’étape pour personnalités importantes, avant de s’étendre avec d’autres constructions sous le nom de Jalius, francisé plus tard en Jaliac.

Des vestiges gallo-romains, tels que des grès taillés, des débris de briques et de tuiles, ainsi que de belles fontaines encore visibles aujourd’hui, témoignent de cette période. Une borne routière romaine, découverte avant 1868 près ou dans l’église Saint-Barthélémy, est aujourd’hui considérée comme perdue. Les Grandes invasions, notamment le raid des Vandales, ravagèrent Ruessium, et l’on suppose que Jalius subit des dommages comparables.