Azérat

Azérat est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 294 habitants pour une superficie de 18,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Auzon Communauté ».

Le nom d’Azérat trouve son origine dans des formes anciennes comme *Ecclesia de Azorag* vers 1011, puis *Azeracus*, *Arezacus* en 1156, *Azerac* en 1256, ou encore *Aseracum* et *Aserat* en 1397. Selon l’hypothèse d’Albert Dauzat, ce toponyme proviendrait du nom latin *Acer*, désignant un individu au caractère audacieux, ou du terme *acer* signifiant précisément « hardi », associé au suffixe *-acum* marquant l’appartenance.

L’église paroissiale, classée monument historique, présente un style roman fortifié dont les origines remontent aux XIe, XIIe et XVe siècles. Ce prieuré, mentionné dès le XIIe siècle, était initialement une chapelle dépendant de l’abbaye de la Chaise-Dieu. Au XIVe ou XVe siècle, il devient église paroissiale. L’édifice initial comportait une nef de trois travées précédant une croisée de transept et une abside à cinq pans. Le transept, jamais achevé, a laissé des traces au nord avec une absidiole et un arc doubleau à deux rouleaux, porté par deux colonnes engagées. La façade ouest conserve son portail, sa fenêtre et son pignon du XIIe siècle. Au début du XVe siècle, la nef est agrandie par un bas-côté nord voûté sur croisée d’ogives aux clefs historiées, tandis que le clocher est élevé à la même époque, probablement par les moines de la Chaise-Dieu. L’abside se distingue par ses fenêtres inscrites sous un grand arc brisé mouluré, retombant sur des contreforts.

Située dans le département de la Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes, la commune se trouve à 67 kilomètres par la route du Puy-en-Velay, chef-lieu départemental, à 11 kilomètres de Brioude, sous-préfecture, et à 9 kilomètres de Sainte-Florine, bureau centralisateur du canton de Sainte-Florine depuis 2015 pour les élections départementales.