Le Chambon-sur-Lignon

Le Chambon-sur-Lignon est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 501 habitants pour une superficie de 41,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Haut Lignon ».

Le Chambon-sur-Lignon porte successivement les noms de Le Chambon, puis Le Chambon-de-Tence, avant d’adopter son appellation actuelle en 1923. Ville à forte identité huguenote depuis le XVIe siècle, elle s’est distinguée au XXe siècle par son engagement dans un tourisme social, accueillant des enfants défavorisés envoyés par des œuvres protestantes comme l’Œuvre des enfants à la montagne du pasteur Louis Comte.

Dès les années 1930, la commune devient un refuge pour des réfugiés espagnols, allemands et autrichiens antinazis, ainsi que pour des Juifs étrangers, grâce à des personnalités telles que Mme de Félice, le pasteur André Trocmé et le maire Charles Guillon. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Le Chambon-sur-Lignon et ses alentours se signalent par leur résistance active, notamment en abritant des réfractaires au Service du travail obligatoire. L’historien François Boulet a forgé l’expression « Montagne-refuge » pour qualifier cet accueil exceptionnel.

En 1934, le pasteur André Trocmé et son épouse Magda fondent l’École nouvelle cévenole, qui deviendra plus tard le Collège Cévenol. Leur action, soutenue par les habitants majoritairement protestants, vise à sauver des personnes juives menacées de déportation. Les villageois hébergent les fugitifs dans leurs domiciles ou dans des fermes environnantes, tandis que les institutions publiques participent également à cet effort. En cas de danger, les personnes cachées se réfugient dans la montagne, où des signaux sonores avertissent de l’absence de menace après le passage des patrouilles.