Le Bouchet-Saint-Nicolas

Le Bouchet-Saint-Nicolas est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 267 habitants pour une superficie de 19,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Pays de Cayres et de Pradelles ».

Au cours de la Révolution française, entre 1792 et 1795, la commune porte temporairement le nom de Bouchet-le-Lac. Une ancienne voie antique, prolongeant la voie Bolène, traverse le nord du territoire communal en direction du massif du Devès.

L’église actuelle, construite en 1240 selon un acte passé devant le four du village, rassemble des représentants religieux et laïcs, dont Audebert de Chabanas et les moines du prieuré local. Une forteresse prieurale est érigée à cette époque, puis renforcée en 1291 grâce à un don de bois du seigneur de Rochefort-près-d’Alleyras. Le marché du Bouchet, autorisé par lettres patentes de Philippe V de Valois le 8 novembre 1318, se tient chaque vendredi.

Pendant les guerres de religion, Pierre de La Rodde, surnommé le Cadet de Séneujols, s’empare du château et du fort en 1595 avant d’y être assiégé jusqu’au 11 décembre 1602, date à laquelle le vicomte de Polignac le contraint à évacuer. Le château, repris, est ensuite détruit. La Rodde, marié à Jeanne Arnaud depuis le 19 janvier 1586, fait édifier cette même année une église en pierre volcanique, de style roman tardif, située en bordure de la place du village. Vendue comme bien national, cette église, privée depuis les années 1950, subsiste sans son clocher. En 1900, le conseil municipal décide de construire une nouvelle église sur l’emplacement de l’ancien château, devenue insuffisante pour accueillir l’ensemble des fidèles, la population ayant considérablement augmenté. Aujourd’hui, les habitants s’y rendent pour les offices.

Le chemin de Stevenson (GR 70) ainsi que le GR 40 (Tour du Velay) traversent la commune, offrant des itinéraires de randonnée à travers des paysages variés, notamment la forêt du Meygal ou les abords du lac.