Mazet-Saint-Voy

Mazet-Saint-Voy est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 1 114 habitants pour une superficie de 45,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Haut Lignon ».

La paroisse de Saint-Voy de Bonas, relevant autrefois du diocèse du Puy, était dédiée à saint Evode, également connu sous le nom de saint Vosy, figure du IVe siècle. Plusieurs seigneurs laïcs possédaient des droits sur ce territoire, parmi lesquels les Châteauneuf du Vivarais, Audoyer, de Jullien, Riou de la Roue, Baudouin, les seigneurs de Fay, ceux du Pont-de-Mars et de Bonas. Mazet-Saint-Voy est souvent citée comme la commune la plus protestante de France, une singularité historique liée à son passé religieux. Dès le XVIe siècle, un curé nommé Bonnefoy se serait converti au protestantisme avant de partir à Genève, où il aurait séjourné environ deux ans avant de revenir prêcher sur le Plateau. De nombreuses familles conservent encore des bibles annotées par Calvin. L’édit d’Amboise de 1563 officialisa l’église de Voisy de Bonas comme lieu de culte protestant. La majorité des habitants adopta alors la foi réformée, malgré les expéditions militaires menées par les armées catholiques et protestantes qui endommagèrent châteaux et églises.

Une période de relative tranquillité fut accordée par l’édit de Nantes en 1598, mais la répression contre les protestants reprit rapidement. En 1680, le temple protestant de Saint-Voy fut détruit sur ordre de l’intendant royal, et en 1685, la Révocation de l’édit de Nantes interdit officiellement le culte réformé. Les dragons du roi furent installés dans les fermes pour exercer des pressions sur la population, tandis que certains protestants furent envoyés aux galères ou contraints à l’exil. Ceux qui restèrent dissimulèrent leur foi, donnant naissance à la période dite du « Désert », marquée par des rassemblements clandestins en pleine nature.