Saint-Pal-de-Mons

Saint-Pal-de-Mons est une commune française du département Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle compte 2 358 habitants pour une superficie de 27,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Marches du Velay-Rochebaron ».

L’ancienne église de Saint-Pal-de-Mons était placée sous l’invocation de saint Paul, ce qui lui valait son nom initial de Saint-Paul-de-Mons. En 1167, Pierre IV, évêque du Puy-en-Velay, en fit don à Pons, abbé de la Chaise-Dieu, attestant ainsi son existence antérieure. Un prieuré bénédictin lui était associé, dont la charge de prieur se transmettait par résignation. Sur le Suc de Mons s’élevait dès le XIIe siècle un château à deux niveaux, dont les fouilles ont révélé les soubassements. Des historiens estiment qu’il fut détruit à la fin du XIIIe siècle avant d’être partiellement reconstruit au siècle suivant.

En 1574, le marquis de Saint-Vidal, chef du parti catholique ligueur, assiégea le château en détournant les eaux qui l’alimentaient, contraignant les occupants à se rendre. Malgré les promesses de vie sauve, ceux-ci furent exécutés, et leurs corps transportés à Saint-Étienne pour y être exposés. Le château fut finalement rasé en 1594 dans le cadre d’un accord entre les partisans du duc de Nemours, fidèles au roi, et les seigneurs catholiques ligueurs du Puy. Des fouilles menées dans les années 1970 par des jeunes archéologues ont permis de reconstituer l’aspect des deux châteaux, le « château bas » et le « château haut ».