Soudan

Soudan est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 959 habitants pour une superficie de 54,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Châteaubriant-Derval ».

Les premières mentions écrites de Soudan remontent au XIe siècle, sous les formes Solzen en 1060 et 1062, puis Solzon. Dès 1123, le nom latin Solzennum apparaît dans les documents. Selon Jean-Yves Le Moing, la disparition du « z » dans ces toponymes, comme Pordic, reflète une évolution linguistique où la prononciation bretonne, autrefois dominante, a progressivement cédé face à l’usage roman. Bien que située hors de la zone maximale d’extension du breton, la paroisse aurait abrité jusqu’au XIe siècle des seigneurs bretonnants, expliquant ainsi la présence initiale de traits linguistiques bretons dans sa toponymie. Erwan Vallerie relève par ailleurs une transformation phonétique typique du domaine roman breton, où l’ancien « l » se mue en « u ». En 1944, Théophile Jeusset propose une forme bretonne, Solzon, tandis que l’Office public de la langue bretonne retient aujourd’hui Saoudan.

Au XIIe siècle, la paroisse relève de Rivallon, vassal de Brient Ier, lui-même proche du comte de Rennes et seigneur de Châteaubriant. Géographiquement, Soudan occupe une position nord-est en Loire-Atlantique, à six kilomètres à l’est de Châteaubriant. Ses voisines sont Rougé, Noyal-sur-Brutz, Villepot, Juigné-des-Moutiers et Erbray en Loire-Atlantique, ainsi que Carbay en Maine-et-Loire. Classée comme commune rurale monopolarisée par l’Insee en 1999, elle intègre l’aire urbaine de Châteaubriant et l’espace urbain de Rennes. La distance à vol d’oiseau jusqu’à la mer, située à soixante-dix kilomètres à l’ouest, détermine les vents dominants de secteur ouest.