Villepot

Villepot est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 680 habitants pour une superficie de 20,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Châteaubriant-Derval ».

Une plaque de tuffeau datée de 1674, gravée du nom Villepost, orne la salle paroissiale de Villepot. À la création de la commune en 1793, le nom fut orthographié Villeport, avant d’adopter définitivement Villepot en 1801. Une graphie alternative, Villepôt, subsiste sur certains panneaux routiers ou documents municipaux, mais le code officiel géographique retient Villepot.

Ce toponyme médiéval s’inscrit dans la série des formations en Ville-, désignant un « domaine rural » ou un « village ». L’élément -pot, dépourvu de formes anciennes suffisamment explicites, pourrait correspondre à un nom de personne, comme c’est souvent le cas pour les noms de lieux en Ville- ou en -ville. Ces formations toponymiques restent rares en Bretagne, contrairement à d’autres régions.

Jean-Yves Le Moing associe -pot au métier de potier, évoquant une activité artisanale locale. Comme l’ensemble du Castelbriantais, Villepot fut d’abord un territoire celte, puis gallo-romain, avant d’être intégré à la Bretagne avant de rejoindre le royaume de France en 1532. Située dans le pays de la Mée, signifiant « pays du Milieu », la commune se situe aux confins des influences de Rennes, Nantes et Angers.