Le Gâvre

Le Gâvre est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 890 habitants pour une superficie de 54,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Blain ».

Le nom du Gâvre est attesté sous les formes Gaurium en 1144 et 1147, Gavrium Silva au XIIe siècle, Gaure en 1288 et 1296, puis Le Gaure en 1630. Son origine est généralement associée au breton gavr, signifiant « chèvre » ou « chevreuil », bien que des études récentes évoquent une possible origine gauloise, Vobero, devenu Vavra ou Vaivre en provençal et Voëvre en langue d’oïl.

Selon Ernest Nègre, le nom pourrait aussi désigner un droit perçu par un seigneur pour assurer la protection d’un vassal, ce qui expliquerait les privilèges et exemptions dont bénéficiait le Gâvre, faisant de cette localité une ville franche. La forêt du Gâvre, mentionnée sous le nom de « Gavrium silva » au XIIe siècle, occupait une place centrale dans l’histoire de la commune.

En gallo, le nom se prononce [ləgav] et s’écrit Le Gavr selon la graphie ABCD. La forme bretonne normalisée proposée par l’Office public de la langue bretonne est Ar C’havr. Une étude de 1990 indique que 9,0 % des toponymes du Gâvre sont d’origine bretonne.

Un alignement mégalithique, l’Alignement du Pilier, situé en forêt près de l’allée du Breuil de la Herse, témoigne d’une occupation néolithique et pourrait marquer une ancienne frontière.