Sainte-Reine-de-Bretagne

Sainte-Reine-de-Bretagne est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 484 habitants pour une superficie de 19,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Pontchâteau St-Gildas-des-Bois ».

Au Moyen Âge, le territoire portait le nom de Saint-Cado, en référence à un ermite originaire du pays de Galles qui avait fondé en 550 un monastère à Rhuys, non loin de Saint-Gildas. Une chapelle lui était dédiée, desservie par un chapelain dont les ruines étaient encore visibles en 1650. Le nouveau desservant, missire Mahé, décida de la reconstruire et de la consacrer à sainte Reine. En 1793, la localité fut brièvement rebaptisée « L’Union » avant de retrouver son appellation initiale en 1799, sous le Consulat.

La commune possède un nom en gallo, langue d’oïl de Haute-Bretagne, qui s’écrit Sainte-Raine selon l’orthographe ABCD ou Sintt Rin·n selon le système MOGA. Sa prononciation locale est [sɛ̃tʁɛ̃n]. La forme bretonne normalisée, validée par l’Office public de la langue bretonne depuis 1995, est Santez-Rouanez-Breizh. D’après l’étude de Jean-Yves Le Moing publiée en 1990, 21,4 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne. Le poète René Guy Cadou, né en 1920 et décédé en 1951, a passé son enfance à Sainte-Reine-de-Bretagne jusqu’en 1927, évoquant longuement ce lieu dans son ouvrage de souvenirs intitulé Mon enfance est à tout le monde.

Située au nord-est des marais de la Brière, la commune fait partie du pays traditionnel de la Brière et du pays historique du Pays nantais. Elle se trouve à 25 kilomètres au nord de Saint-Nazaire, 40 kilomètres au sud de Redon et 65 kilomètres au nord-ouest de Nantes. Selon le classement de l’Insee en 1999, Sainte-Reine-de-Bretagne est classée comme une commune rurale monopolarisée, intégrée à l’aire urbaine de Saint-Nazaire et à l’espace urbain de Nantes-Saint-Nazaire. Elle appartient au bassin Loire-Bretagne et est traversée par de nombreux cours d’eau, dont le canal de la Boulaie, le Petit Canal, le ruisseau de Cuhin, le canal de Sainte Reine, le Canal du Bûcher, le ruisseau de la Noë ainsi que d’autres petits affluents.