Vay

Vay est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 120 habitants pour une superficie de 36,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Nozay ».

Le nom de Vay est attesté dès 1287 sous la forme Eveum, puis apparaît en 1330 sous celle de Vaio, avant de prendre la forme Vayum au XIVe siècle. Le prieuré de Saint-Germain est à l’origine de la paroisse, comme en témoignent les pouillés des abbayes de Saint-Germain d’Auxerre, de Redon et de Saint-Gildas des Bois. Les documents mentionnent Sancti Germani d’Aveio en 1187 ou encore Saint-Germain de Vaio à la fin du XVe siècle. Certains locuteurs de gallo prononcent encore Vay « vaille » [vaj] à la fin du XXe siècle.

En gallo, le nom de la commune s’écrit Vai ou Vaï selon les systèmes d’écriture ABCD ou MOGA, avec une prononciation identique [vaj]. Une étude de Jean-Yves Le Moing en 1990 révèle que 8,5 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.

Des traces d’occupation humaine remontent au Néolithique, comme en attestent les vestiges du menhir de la Pierre qui Tourne à la Drouetterie. Pendant l’Antiquité, la voie romaine reliant Nantes à Rennes traversait le territoire, dans une région marquée par la présence celte des Namnètes, intégrée ensuite à l’Empire romain. Au haut Moyen Âge, des toponymes bretons apparaissent jusqu’à Guémené-Penfao et Marsac, reflétant l’influence bretonne dans cette zone.