Bouée

Bouée est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 097 habitants pour une superficie de 24,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Estuaire et Sillon ».

Cette commune s’écrivait principalement Boué jusqu’au XIXe siècle, comme en témoignent les cartes anciennes et les archives. L’absence de formes anciennes antérieures à Boué rend toute étymologie incertaine. Albert Dauzat et Charles Rostaing, se fondant sur la graphie BouéE, proposent de manière hypothétique l’existence d’un *bovata, signifiant « pâturage à bœuf », issu du latin bovis ou du gaulois bov-, combiné au suffixe -ata devenu -ée en langue d’oïl. Une autre piste envisage un bas latin *bauata, désignant un « endroit boueux », dérivé du gaulois baua, apparenté au gallois baw signifiant « boue » ou « fange », suivi du même suffixe -ata devenu -ée. Cependant, ces hypothèses se heurtent à l’absence de la graphie « é + e » dans les formes anciennes et à la faible probabilité qu’un tel territoire ait été identifié comme pâturage à bœuf au Moyen Âge, l’aménagement des marais étant récent et limitant alors l’élevage.

Cette commune est souvent confondue avec Bouaye, située dans le même département. Le rapprochement étymologique est plausible, bien que la première mention écrite de la paroisse de Boia en 1115 concerne Bouaye, attestée ensuite sous les formes Boae en 1325 et Boaye en 1426. Ernest Nègre y voit un nom basé sur le nom de personne gaulois Bovius, « le bœuf », suivi de la désinence -a, tandis que Marie-Thérèse Morlet, citée par Xavier Delamarre, propose un Boiacum, fondé sur le nom de personne gaulois Boios avec le suffixe -acum, passé au féminin en *-aca > -aye, précédé, selon E. Nègre, de Bovius, soit *Boviaca.