Paulx

Paulx est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 054 habitants pour une superficie de 36,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sud Retz Atlantique ».

Les premières mentions écrites de Paulx remontent au IXe siècle sous la forme Palus, puis Paulus au XIe siècle et Paux en 1287. Aucune preuve phonétique ou forme ancienne ne permet d’établir un lien direct avec le latin palus, paludem désignant un étang ou un marais. En effet, le mot s’est fixé en gallo-roman sous la forme PALUDE, donnant naissance à l’ancien français palu, puis paluel, formes absentes des attestations locales.

Les spécialistes Albert Dauzat et Ernest Nègre proposent une autre étymologie, selon laquelle Paulx dériverait de l’ancien français pal, pau signifiant « pieu » ou « clôture de pieux », au pluriel. Ce terme provient du gallo-roman PALU, lui-même issu du latin palus, pali désignant un poteau. En poitevin, langue traditionnelle de la région, la commune s’écrit Pàu et se prononce [paʊ] localement.

Paulx fait partie de la Bretagne historique, dans le pays traditionnel du pays de Retz, et son ancienne paroisse a appartenu aux Marches Communes de Bretagne-Poitou, à la frontière entre le Bas-Poitou et le pays de Retz.

La chapelle du Pont, construite au XIXe siècle à l’entrée du cimetière et dédiée à Notre-Dame du Pont, remplace une ancienne chapelle Saint-Jean et a subi des remaniements au cours du même siècle. La commune est située dans le bassin Loire-Bretagne et est traversée par plusieurs cours d’eau, dont le Falleron, long de 52 km, qui prend sa source à Grand’Landes et se jette dans la baie de Bourgneuf à Villeneuve-en-Retz, ainsi que le Tenu, d’une longueur de 35 km, prenant sa source à Touvois et se jetant dans l’Acheneau à Saint-Léger-les-Vignes.