Saint-Viaud

Saint-Viaud est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 929 habitants pour une superficie de 32,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Sud Estuaire ».

Le toponyme de la commune dérive de saint Vital, également connu sous les noms de Viau ou Viaud, un ascète irlandais du VIIIe siècle qui aurait choisi le mont Scobrit comme lieu de retraite. C’est à partir de cet ermitage qu’émergea progressivement le bourg actuel. La commune se situe dans une zone de transition linguistique entre le gallo et le poitevin. En gallo, son nom s’écrit Saint Viaod selon l’orthographe ABCD ou Sint Viao selon le système MOGA, avec une prononciation traditionnelle locale de [sɛ̃vjaʊ]. En breton, elle est désignée sous le nom de Sant-Widel-Skovrid, appellation attribuée par l’Office public de la langue bretonne à la fin du XXe siècle, où Skovrid désigne le mont Scobrit sur lequel s’élève le bourg.

Les reliques de saint Vital furent transférées en 847 à Tournus, en Bourgogne, afin de les protéger des invasions normandes. Le 12 mars 1793, des insurgés originaires de Vue, Frossay et Saint-Viaud attaquèrent la garnison républicaine stationnée à Paimboeuf. Entre 1917 et 1919, un centre d’aérostation maritime fut installé sur le territoire communal, au lieu-dit « la Ville en Bois », par la marine française. Ses dirigeables surveillaient la façade atlantique, de l’île d’Oléron à Belle-Île. Le 1er janvier 1918, le site fut cédé à l’US Navy et devint la Naval Aerostation de Paimboeuf. À la fin de la Première Guerre mondiale, près de 500 marins américains et quatre dirigeables y étaient stationnés, contribuant à la protection des convois en provenance des États-Unis débarquant à Saint-Nazaire, aucun n’ayant été coulé grâce à leur action.