Sion-les-Mines

Sion-les-Mines est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 1 658 habitants pour une superficie de 55,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Châteaubriant-Derval ».

Le nom de la localité apparaît pour la première fois sous les formes Syun en 1248, Soyon en 1287 et Syon en 1321. Le toponyme Sion-les-Mines tire son origine du latin Sium, désignant une plante semi-aquatique poussant au bord de la rivière de La Chère. Les Romains, qui appelaient cette plante « sium », lui donnèrent ce nom en référence à la végétation locale. Une fois le bourg implanté, cette appellation fut conservée, bien avant que les mines ne jouent un rôle dans l’histoire de la commune. C’est par décret présidentiel en juin 1920 que le nom fut officiellement complété en Sion-les-Mines. En 1944, Théophile Jeusset proposa une forme bretonne pour la localité, Hezin, tandis que la version normalisée adoptée par l’Office public de la langue bretonne est Hezin-ar-Mengleuzioù. Selon l’étude de Jean-Yves Le Moing en 1990, 6,1 % des toponymes de la commune sont d’origine bretonne.

Le territoire communal recèle une forte densité de monuments mégalithiques, témoignant d’une occupation humaine dès le Néolithique. Plusieurs sites mégalithiques sont encore visibles aujourd’hui, comme le menhir de Briangault, le menhir de Pierre-Pin et La Roche à la Bergère. L’alignement de la Grée à Midi et l’allée couverte de Pir-Han, aujourd’hui disparus, ont fourni des pierres ayant servi à ériger le calvaire situé près de la D1. Les Romains s’installèrent à Domnech pour exploiter le minerai de fer abondant dans la région, y construisant un camp fortifié transformé ultérieurement en château.

À la suite de l’exécution de 27 otages communistes par les nazis le 22 octobre 1941 dans la sablière de Châteaubriant, surnommée depuis « Carrière des Fusillés », leurs corps furent répartis par groupes de trois dans neuf cimetières des environs. Le cimetière de Sion-les-Mines accueillit provisoirement certains de ces défunts avant leur transfert au cimetière parisien du Père-Lachaise.