Ruffigné

Ruffigné est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 702 habitants pour une superficie de 33,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Châteaubriant-Derval ».

Le nom de Ruffigné apparaît pour la première fois au XIIe siècle sous la forme Rufine, puis sous celle de Rouffigne en 1287. Selon Albert Dauzat, ce toponyme s’inscrit dans une série de localités dont l’origine remonte à des formations gallo-romaines en -acum, suffixe indiquant une localisation ou une propriété d’origine gauloise. Il rapproche Ruffigné de Rouffignac en Dordogne et de Rouffigny en Manche, tous deux attestés respectivement sous les formes Roffinhac au XVIe siècle et Rufeneio en 1159. Dauzat propose comme premier élément un nom de personne latin, *Ruffinius pour les deux premiers cas et Rufinus pour Ruffigné, bien que François de Beaurepaire suggère une origine commune avec Rufinus « le Roux » suivi du suffixe -(i)acum, donnant *Rufiniacum. En gallo, langue d’oïl locale, la commune se nomme Rufignë, prononcé [ʁy.fi.ɲə].

L’exploitation du fer sur le territoire remonte à la préhistoire, comme en témoignent les 950 haches pré-monétaires découvertes à la Forgerais, datées entre 725 et 625 avant notre ère. Au XIIe siècle, les seigneurs de Châteaubriant s’installent sur des terres issues de l’évêché de Nantes et du comté de Rennes, prenant possession de la paroisse de Ruffigné où Hervé de Ruffine est mentionné comme seigneur local. La forêt de Teillay, occupant la partie nord de la commune, abrite dès cette époque la chapelle Saint-Martin, transformée en couvent en 1428 puis convertie en verrerie. Les droits seigneuriaux sur cette forêt sont perçus par les seigneurs de Châteaubriant. Après l’union de la Bretagne à la France en 1532, le duc d’Aumale apparaît comme propriétaire de la forêt de Teillay dans les matrices cadastrales. La commune déplore des pertes humaines lors des deux guerres mondiales, notamment pendant la Première Guerre mondiale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le territoire est occupé par les troupes allemandes jusqu’en août 1944.