Saint-Mars-de-Coutais

Saint-Mars-de-Coutais est une commune française du département Loire-Atlantique, en région Pays de la Loire. Elle compte 2 698 habitants pour une superficie de 34,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Sud Retz Atlantique ».

Saint-Mars-de-Coutais tire son nom d’une forme latinisée, Sanctus Medardus et Sanctus Medardus de Cotex, attestée dès 1150. Le déterminant Coutais pourrait dériver du latin costa, signifiant « coteau » ou « côte », ou encore de l’ancien breton coat, « bois ». Le patron de la paroisse est saint Médard, et un texte du XIIe siècle mentionne un noble local portant ce nom.

La langue traditionnelle de la commune est le poitevin, avec une prononciation locale [sɛ̃maʁ] ou [sɛ̃mɑʁ]. Le manoir de Saint-Mars, édifice du XVe siècle situé le long de la rivière du Tenu, servait à surveiller le trafic fluvial. Pendant les Guerres de Vendée, la localité s’engage aux côtés de l’insurrection, et Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière, propriétaire du manoir des Couetis, devient un proche du chef Charette. Sa famille, réfugiée dans la ferme de la Basse-Cour, rejoint ensuite la Grande armée catholique et royale en Anjou, où ses membres périssent lors de la Virée de Galerne.

Le Port Faissant, point de passage sur la rivière du Tenu entre Sainte-Pazanne et Saint-Mars-de-Coutais, acquiert une importance stratégique au XIXe siècle avec la construction d’un pont sous le Second Empire.