Courtenay

Le nom de Courtenay apparaît pour la première fois entre 1110 et 1116 sous la forme Curtiniaco, composée du nom romain Curtinius associé au suffixe -acum. Cette localité se trouve dans le diocèse de Sens et relevait autrefois du comté de Sens, lequel fut en rivalité avec celui d’Auxerre à la fin du Xe siècle. Les tensions entre ces deux entités, exacerbées par les changements dynastiques et les conflits successoraux du duché de Bourgogne, conduisirent à l’édification de plusieurs châteaux forts, dont ceux de Château-Renard face à Saint-Fargeau et de Joigny face à Toucy. Selon les chroniques de l’abbaye de Saint-Denis, un membre de la famille de Courtenay aurait été placé à la tête du château de Château-Renard sans pour autant en détenir le titre seigneurial, marquant ainsi le début d’une influence militaire durable pour ce lignage.

Au XIIe siècle, la famille de Courtenay étendit son emprise sur trois sites stratégiques : Courtenay elle-même, Château-Renard et Montargis, profitant de la disparition progressive des comtés de Sens et de Gâtinais. Cette position lui permit de nouer des alliances avec les comtes d’Anjou et ceux de Joigny, tout en partageant le contrôle de Château-Renard avec ces derniers. La seigneurie était délimitée au nord par la voie romaine reliant Sens à Orléans via Château-Landon, tandis qu’à l’est, elle bordait le cours de l’Yonne. La route reliant le val de Loire à Troyes et Provins, via Gien, traversait également le territoire, avant qu’une nouvelle voie plus directe ne soit tracée vers 1165 par Villeneuve-le-Roi, sans que cela n’affecte significativement son importance.