Châtillon-sur-Loire

Le nom de Châtillon-sur-Loire tire son origine d’une petite forteresse médiévale, Castellio, dont la mention remonte au moins au XVIe siècle. La commune porte alors le nom de Châtillon, auquel s’ajoute la précision « sur-Loire » pour la distinguer d’autres localités homonymes. Cette double dénomination est attestée depuis cette époque.

L’histoire de Châtillon-sur-Loire est profondément marquée par les conflits religieux des XVIe et XVIIe siècles. Au XVIe siècle, la ville comptait une majorité de protestants, disposant même d’un temple construit en 1596. Les guerres de Religion ont conduit Catherine de Médicis à envoyer des troupes pour reprendre le contrôle de la région. Au XVIIe siècle, la communauté protestante de Châtillon était la plus importante du Giennois, avant que Louis XIV n’ordonne la destruction du temple en 1684 et l’interdiction du protestantisme dans la ville. Un autre épisode notable concerne l’accueil de réfugiés espagnols entre le 29 janvier et le 8 février 1939. Plus de 2 800 personnes, majoritairement des femmes et des enfants, ont été hébergées dans des centres ruraux ouverts dans le Loiret, dont un à Châtillon-sur-Loire, dans des conditions strictes de quarantaine et de ravitaillement.