Espère

Espère est une commune française du département Lot, en région Occitanie. Elle compte 963 habitants pour une superficie de 6,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cahors ».

L’origine du nom d’Espère se rattache à l’occitan *aspre*, issu du latin *asper* évoquant un terrain caillouteux et accidenté. Cette racine a évolué en *aspe* puis *espe*, avant de devenir *Espera* par transformation phonétique.

Entre 1942 et 1943, une structure d’accueil pour enfants juifs a fonctionné sur le territoire communal sous l’égide de l’OSE. Plus de quatre-vingts enfants de diverses nationalités y ont été hébergés entre juin 1940 et décembre 1943, après avoir transité par trois communes successives : Mercués, Douelle puis Espère. Deux habitants, Philippe Méllet et Nelly Blaya, ont mené des recherches approfondies sur cette période et ses sauvetages. Leurs travaux, toujours en cours, sont consultables en ligne.

La gare d’Espère-Caillac, située sur la ligne des Aubrais-Orléans à Montauban-Ville-Bourbon, a autrefois joué un rôle majeur dans le transport des fraises vers les Halles de Paris. Bien que la ligne reste en service, les trains ne marquent plus d’arrêt en gare. Un oratoire dédié à Saint Roch, dont la clé de voûte porte l’année 1827, se trouve rue du Colombier. Bien que dépourvu de représentation du saint, il abrite une statue endommagée de la Vierge de Piété, peut-être datée du début du XVIe siècle. L’édifice, abandonné à la fin du XIXe siècle, contraste avec l’église Saint-Laurent, construite au XIXe siècle pour remplacer un ancien lieu de culte. Une statue de Saint Jean-Gabriel Perboyre y est également présente. L’ancienne gare, désormais désaffectée, a fait l’objet d’un reportage photographique par Youen Leray.