Sainte-Colombe

Sainte-Colombe est une commune française du département Lot, en région Occitanie. Elle compte 236 habitants pour une superficie de 11,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Grand-Figeac ».

Le toponyme de cette commune du Quercy dérive de l’hagiotoponyme chrétien Colombe, martyre décapitée à Sens. En 1844, la congrégation des Sœurs de Saint-Joseph y établit un pensionnat de jeunes filles, destiné à leur instruction, aux soins des malades et à l’aide aux plus démunis de la paroisse. L’établissement ferme en 1904, à la suite des lois de séparation de l’Église et de l’État. En 1913, une ancienne élève, Albertine Sudrie, rachète le couvent et rouvre le pensionnat. Entre 1940 et 1944, il est dirigé par des religieuses originaires de Vic-sur-Seille, puis par la congrégation des Filles de Notre-Dame du Sacré-Cœur après la Libération. Des contraintes liées à la mise aux normes entraînent sa fermeture définitive en 1971.

Le cœur du village rassemble l’église, le presbytère, la mairie, la salle des fêtes et l’ancien pensionnat, abandonné depuis une trentaine d’années et ayant accueilli de nombreuses jeunes filles. L’écrivain Henri Troyat évoque cet établissement dans son ouvrage « La Grive ». Située entre Figeac et Lacapelle-Marival, la commune s’inscrit dans la zone géographique du Ségala lotois. Elle se compose principalement de hameaux, dont le plus important, Rouqueyroux, abritait au début du XXe siècle des foires et marchés aux bestiaux majeurs, attirant des marchands d’Aurillac, située à 70 km, qui s’y rendaient à pied.