Douelle

Douelle est une commune française du département Lot, en région Occitanie. Elle compte 830 habitants pour une superficie de 9,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Grand Cahors ».

Les documents médiévaux désignent Douelle sous le nom latin Doela, dont l’origine toponymique reste débattue. Plusieurs hypothèses coexistent : une dérivation du français doit, issu du latin ductus, ou du provençal doela signifiant fossé. D’autres pistes évoquent le bas latin doga, désignant un conduit d’eau, ou le languedocien dogo, évoquant un creux ou un conduit, en référence au ruisseau Auronne qui traverse la localité. Certains étymologistes proposent également une origine liée à la présence historique de douelles, pièces de construction des tonneaux, venues du Rouergue.

Bien que dépourvue de vestiges médiévaux marquants, l’histoire de Douelle s’inscrit dans celle des Béral de Cessac, dont les ruines du château dominent la vallée du Lot. Jusqu’au XVe siècle, Douelle dépendait religieusement et pour les sépultures de Caillac, contraignant ses habitants à transporter leurs défunts vers ce village voisin. Une bulle du pape Innocent VIII, datée du 26 mars 1487, autorisa la construction d’une chapelle et la création d’un cimetière à Douelle, formant le noyau de l’église actuelle. L’indépendance administrative totale fut acquise lors du Concordat.

L’économie locale s’est toujours articulée autour de la navigation fluviale et de la tonnellerie, avec la fabrication de barils. Le port de Douelle voyait transiter les merrains en provenance du Massif central et expédier les vins locaux ainsi que les céréales.