Saint-Chels

Saint-Chels est une commune française du département Lot, en région Occitanie. Elle compte 148 habitants pour une superficie de 18,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Grand-Figeac ».

Selon Gaston Bazalgues, le toponyme Saint-Chels provient de l’hagiotoponyme chrétien Adelphus, ayant évolué en Sant Elf puis Sant Chèl. Le chanoine Edmond Albe, dans ses monographies sur les paroisses du diocèse de Cahors, avance une autre hypothèse en associant le nom à saint Celse, martyr milanais sous Néron, patron titulaire de l’église locale.

Les archives mentionnent la paroisse dès 1225 sous la forme S. Haelf, puis en 1286 sous le nom de Saint-Chels dans un testament, et en 1348 sous la graphie St Sels. Une bulle pontificale de 1549 évoque le prioratus sancti Adelphi seu Helphi de Chancelz, confirmant l’association avec l’abbé Adelphus de Remiremont ou Hadulphus de Saint-Vaast. L’église de Saint-Chels, annexe de l’église paroissiale Saint-Jean ou Notre-Dame de Marcilhac, était unie dès le XIIIe siècle au service du célerier du monastère.

Une liste de curés ayant officié à Saint-Chels est établie entre 1658 et 1791, incluant notamment Pradels, Combettes, Day, Blanc, Delpech, Larnaudie, Louis Roques, Bousquet, Doucet, Delsouc, Combier, Escalier, Rayssac et Bessières. Ce dernier refusa de prêter le serment constitutionnel en février 1791 sans réserve relative aux lois de l’Église romaine, contrairement à l’exemple donné par son homologue de Marcilhac.