Escamps

Escamps est une commune française du département Lot, en région Occitanie. Elle compte 206 habitants pour une superficie de 12,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Lalbenque-Limogne ».

Le nom d’Escamps, issu de la déformation en occitan de l’expression als camps, évoque une implantation dans les champs ou une situation en plaine. Les archives anciennes révèlent plusieurs orthographes successives de ce toponyme : Ascans, Dels Cams, De Campis, Les Camps, Les champs ou encore Ascamps, selon les époques et les auteurs.

La commune a connu une histoire féodale marquée par l’influence des Cardaillac-Bioule puis des Besse de Laromiguière, tandis que les familles de Concots, d’Auriole et de Gontaut-Cabrerets détenaient la seigneurie directe depuis le château local. Érigée en paroisse en 1532, elle dépendait jusqu’au XVIIIe siècle du prieuré de Concots. Selon une tradition locale, le village aurait été fondé initialement au lieu-dit des Cazals près de Nouelle, ou bien après les attaques anglaises de Lalbenque pendant la guerre de Cent Ans, lorsque les habitants se réfugièrent dans un fort avancé des seigneurs de Concots, situé sur l’emplacement actuel du bourg. Les vestiges de cette fortification, visibles place du Fort, illustrent cette vocation défensive médiévale. Le donjon, partiellement démantelé, a subi des transformations : des fenêtres agrandies y ont été ouvertes pour le rendre habitable, et sa partie supérieure a été arasée afin de récupérer les pierres nécessaires à la construction des écoles et de leurs logements. L’apogée démographique et économique d’Escamps se situe au XIXe siècle, période d’exploitation intensive du phosphate, avec une population dépassant alors six cents habitants. Le XXe siècle a ensuite marqué un déclin démographique consécutif à la fermeture des mines et aux conséquences de la Première Guerre mondiale.