Vaylats

Vaylats est une commune française du département Lot, en région Occitanie. Elle compte 327 habitants pour une superficie de 26,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Lalbenque-Limogne ».

Le toponyme Vaylats, attesté en occitan sous les formes Vailats ou Valhats, dérive de valat, lui-même issu du latin vallum et désignant un ouvrage défensif, avec une nuance de pluriel collectif. Les traces d’une occupation humaine remontent à deux ou trois siècles avant notre ère, comme en témoignent les vestiges gallo-romains découverts sur place. Un oppidum y fut identifié, candidat au titre d’Uxellodunum, dernier bastion gaulois à résister à Jules César, selon une thèse soutenue par des chercheurs locaux. Les conflits de la guerre de Cent Ans au XIVe siècle et des guerres de religion au XVIe siècle ont profondément marqué cette région agricole.

Aucun seigneur ne porte spécifiquement le nom de Vaylats, bien que le nom de Guilhem de Vaylats apparaisse au XIIIe siècle dans l’histoire de Lacoste. La paroisse de Vaylats était alors une annexe du prieuré de Bach à la Révolution. Une partie des terres appartenait à la famille de Godaille, dont la seigneurie aurait été apportée en dot. À la veille de la Révolution, le marquis de Cieurac, descendant de cette famille, résidait à Montauban où il occupa la fonction de maire avant d’être arrêté en 1790 par les révolutionnaires, jugé et exécuté. Ses biens, confisqués, furent vendus comme biens nationaux.

Jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, quatre foires annuelles se tenaient à Vaylats : en février, en mars lors de la fiero de lo cebo, la veille de la fête du village célébrée le premier dimanche d’août (foire des vignerons), et une quatrième à une date non précisée. Le bureau de poste local a depuis disparu, la commune dépendant désormais de celui de Lalbenque. L’église est desservie par un prêtre兼任 aumônier des religieuses présentes au couvent, tandis que l’école a fermé ses portes il y a une dizaine d’années.