Saint-Martin-Labouval

Saint-Martin-Labouval est une commune française du département Lot, en région Occitanie. Elle compte 202 habitants pour une superficie de 13,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Lalbenque-Limogne ».

Le nom de Saint-Martin-Labouval, traduit en occitan par Sent Martì, s’appuie sur l’hagiotoponyme chrétien Martinius, évêque de Tours. L’élément *Labouval* dérive de l’occitan *boval*, désignant un pâturage ou une étable.

La haute vallée du Lot, où s’inscrit Saint-Martin-Labouval, a servi de refuge naturel aux populations locales depuis l’Antiquité. Dès le Ve siècle avant notre ère, des autochtones y trouvèrent protection contre les invasions celtes. L’absence de traces de romanisation suggère que la région échappa à l’influence directe de Rome, bien que quelques vestiges comme trois colonnes d’inspiration romaine puissent nuancer cette affirmation. Lors des invasions germaniques, la vallée conserva son rôle de refuge, favorisant ainsi le développement du village. Au début du XIXe siècle, Saint-Martin-Labouval fusionna avec sa voisine La Toulzanie.

Parmi les figures locales, Nicolas Épin-Preunaile (1878-1915), ancêtre de la comédienne Marianne Épin, marqua la culture quercynoise par son œuvre régionaliste. Né dans une famille paysanne, il bénéficia de l’instruction obligatoire instaurée par les lois Jules Ferry. Après avoir exercé divers métiers, il s’installa à Cahors au début du XXe siècle et publia des récits en feuilleton dans *Le petit écho de Cahors*, aujourd’hui conservé à la bibliothèque municipale. Ses écrits, inspirés de légendes médiévales et de farces comme *Maître Patelin*, mêlent tragédie et comédie dans un style aujourd’hui considéré comme désuet.