Payrac

Payrac est une commune française du département Lot, en région Occitanie. Elle compte 669 habitants pour une superficie de 19,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Causses et Vallée de la Dordogne ».

Le nom de Payrac, d’origine gallo-romaine, dérive d’un anthroponyme tel que Parius ou Patrius, associé au suffixe gaulois -acon, souvent latinisé en -acum. Sous l’Antiquité romaine, le village occupait une position notable.

Les plus anciennes traces écrites remontent au Xe siècle. À l’époque féodale, Payrac relevait des seigneurs de Gourdon avant de passer vers 1279 sous le contrôle de la famille Verneuil, qui en conserva la propriété pendant cinq siècles. C’est durant cette période, entre les XIIIe et XIVe siècles, que fut construit le château dont ne subsiste aujourd’hui qu’une tour féodale.

Les guerres de Cent Ans et de Religion ont marqué l’histoire du village. La première a presque décimé la population, nécessitant un repeuplement ultérieur. En 1580, après une défaite à Rocamadour, des protestants se réfugièrent dans l’église et le château de Payrac, qui furent incendiés, entraînant la mort d’environ cinq cents personnes. À partir de la Renaissance, Payrac s’affirma comme un centre postal et relais d’étape majeur, organisant la redistribution du courrier et animant des foires et marchés d’envergure régionale, où s’échangeaient notamment des quantités importantes de grain et de bétail.